Toen ik een jaar of veertien was kwam er in mijn geboortestad een Tandy. Voorheen moest ik voor mijn elektronica-onderdelen bij de technische dienst van de plaatselijke witgoedhandel lopen leuren, hetgeen niet altijd vlekkenloos verliep ('deze ruimte is alleen voor personeel', 'wij verkopen geen losse onderdelen'). De Tandy was een echte uitkomst voor de jonge knutselaar, ook al omdat de meest exotische onderdelen werden verkocht: CPU's, spraakprocessoren, bewegingssensoren, noem maar op. Het handigste apparaatje dat ik in die tijd bij de Tandy kocht, was een soort universeel miniversterkertje met een ingebouwde luidspreker, de Archer Mini Amplifier. Veel van mijn elektronicaprojectjes in die tijd deden iets met geluid en het versterkertje kwam daarbij altijd goed van pas. Ik weet nog, dat ik behoorlijk teleurgesteld was dat het versterkertje na een jaar of tien grondig de geest gaf, hoewel ik me niet meer precies kan herinneren hoe dat ging (het zal met een 'plof' geweest zijn).

Met enige melancholie kwam ik daarom laatst ditzelfde versterkertje tegen, die welliswaar cosmetisch iets is aangepast (tegenwoordig moet alles Apple-wit) maar nog steeds hetzelfde kost en technisch gezien een exacte kopie is van de versie van 25 jaar terug. De LM386 vormt nog steeds het hart van de schakeling en ook de oortelefoon-uitgang ontbreekt niet. Ik moet nodig op eBay kijken of er niet nog eentje “van vroeger” wordt aangeboden…